¿Cuánto tiempo tengo para reclamar una factura impagada? Prescripción entre empresas y cómo interrumpirla

01El plazo general: cinco años desde el vencimiento

La prescripción extingue los derechos y las acciones por el paso del tiempo, también frente a las personas jurídicas (artículos 1930 y 1932 del Código Civil). Si dejas pasar el plazo sin hacer nada, el cliente puede negarse a pagar alegando que tu acción ha prescrito.

El artículo 1964.2 fija cinco años desde que pueda exigirse el cumplimiento, y el 1969 aclara que el tiempo corre desde el día en que la acción pudo ejercitarse. En una factura, ese día es el vencimiento; si no se pactó plazo, la Ley 3/2004 da al cliente 30 días naturales desde la entrega o el servicio. Los años se cuentan de fecha a fecha y sin descontar días inhábiles (artículo 5).

02Entre empresas: qué dice el Código de Comercio

Los artículos 942 a 954 del Código de Comercio fijan plazos para casos concretos, como las acciones entre socios y sociedad, pero no uno general para cobrar una venta o un servicio. Para esas acciones, el artículo 943 remite al derecho común: el Código Civil.

El artículo 944 cita como causas de interrupción la interpelación judicial, el reconocimiento de las obligaciones y la renovación del documento, y dice que tras un reconocimiento el plazo empieza a contarse de nuevo. No menciona la reclamación extrajudicial, que sí recoge el artículo 1973 del Código Civil.

03Cuándo el plazo es de tres años

El artículo 1967 del Código Civil enumera las obligaciones que prescriben a los tres años:

Si tu actividad podría encajar aquí, trabaja con tres años o consulta tu caso.

Si tu contrato se rige por el derecho civil catalán

El Código civil de Cataluña fija un plazo general de diez años (artículo 121-20), pero prescriben a los tres años las pretensiones de remuneración de servicios y ejecuciones de obra y las de cobro del precio en las ventas al consumo (artículo 121-21). La reclamación extrajudicial también interrumpe (artículo 121-11).

04Facturas anteriores a octubre de 2015

La Ley 42/2015 redujo el plazo de quince a cinco años desde el 7 de octubre de 2015. Para las acciones nacidas antes, su disposición transitoria quinta remite al artículo 1939: si desde la reforma transcurre todo el plazo nuevo, la prescripción surte efecto aunque el antiguo fuera más largo. Una factura de entonces que nunca se reclamó ni se reconoció ya ha superado esos cinco años.

05Cómo se interrumpe la prescripción

Según el artículo 1973 del Código Civil, la prescripción se interrumpe por el ejercicio de la acción ante los tribunales, por la reclamación extrajudicial del acreedor y por cualquier acto de reconocimiento de la deuda por el deudor. Interrumpir no es pausar: el plazo vuelve a empezar, como describen el Código de Comercio para el reconocimiento (artículo 944) y la Ley Orgánica 1/2025 para la negociación previa (artículo 7).

La negociación previa de la Ley Orgánica 1/2025

Desde el 3 de abril de 2025, antes de demandar en la mayoría de procesos civiles hay que intentar una negociación u otro medio adecuado de solución de controversias. Según el artículo 7, la solicitud de negociación que defina bien su objeto interrumpe la prescripción desde que consta el intento de comunicación al domicilio, al lugar de trabajo o por el medio electrónico que las partes ya usaban. Si en treinta días naturales no hay reunión ni respuesta por escrito, el cómputo se reinicia.

Si hay varios deudores o un fiador

• Deudores solidarios: la interrupción frente a uno afecta a todos (artículo 1974).
• Deudores mancomunados: si reclamas a uno solo su parte, no interrumpes frente a los demás.
• Fiador: solo le afecta la reclamación judicial al deudor principal, no las extrajudiciales (artículo 1975).

06Ejemplo con fechas

Una empresa emite una factura de 4.200 € a otra empresa con vencimiento el 15 de marzo de 2022. Contando de fecha a fecha:

1. 1

   Sin reclamar

   Si nadie hace nada, la acción prescribe el 15 de marzo de 2027.

2. 2

   Burofax entregado

   El 2 de febrero de 2026 el cliente recibe un burofax con certificación de contenido que reclama la factura. El plazo vuelve a empezar y termina el 2 de febrero de 2031.

3. 3

   Plan de pagos

   Si el 20 de septiembre de 2027 el cliente firma un plan de pagos que reconoce la deuda, el plazo se reinicia y llega al 20 de septiembre de 2032.

4. 4

   Lo que no sirve

   Un recordatorio enviado cuando el plazo ya ha terminado no lo reabre: la interrupción tiene que llegar antes.

07¿Vale un correo, un WhatsApp o un burofax?

El artículo 1973 habla de «reclamación extrajudicial del acreedor» sin exigir un medio concreto. La cuestión práctica es si podrás demostrar que reclamaste esa deuda, en qué fecha y que el mensaje llegó. Si un hecho relevante queda dudoso, el tribunal resuelve en contra de quien tenía que probarlo (artículo 217 de la Ley de Enjuiciamiento Civil).

Por eso, cuando el plazo importa, se suele elegir el burofax: Correos certifica el envío, la entrega y el contenido. Y si el cliente contesta por correo o por WhatsApp admitiendo la deuda, guárdalo: puede ser un reconocimiento.

Si el burofax no se entrega

Correos hace dos intentos de entrega bajo firma y, si no lo consigue, deja un aviso de llegada para recogerlo en la oficina en un plazo máximo de 30 días. El efecto de un burofax que el deudor no recoge depende del caso: conserva los justificantes y consulta con un abogado. El precio, las opciones y un modelo de texto están en nuestra guía del burofax para reclamar una factura.

Si el cliente admite la deuda pero no puede pagar, pídele que lo firme: tienes un modelo en reconocimiento de deuda y, si propone pagar a plazos, otro en acuerdo de pago de una deuda.

08Errores frecuentes

• Contar desde la emisión de la factura en lugar de desde el vencimiento.
• Seguir aplicando los quince años anteriores a 2015.
• Dar por hecho cinco años cuando el crédito encaja en el artículo 1967 o se rige por el derecho catalán.
• Reclamar solo por teléfono, sin dejar prueba de la fecha ni del contenido.
• No guardar las respuestas del cliente, que pueden ser un reconocimiento de la deuda.
• Destruir la documentación antes de tiempo: el artículo 30 del Código de Comercio obliga a conservarla seis años.

09Dónde encaja Remitide

Remitide se conecta a tu programa de facturación —Holded, Quipu, Odoo, Cuéntica, STEL Order, Quaderno y otros hasta 34, o un CSV o un Excel—, detecta las facturas que vencen y las vencidas, y envía los recordatorios desde tu propio correo, con tu logo y un botón para pagar con tu Stripe o tus datos de transferencia. Cuando la factura se cobra, deja de reclamar.

Remitide no es un abogado ni una agencia de recobro, no reclama por cuenta de terceros, no envía burofaxes ni presenta monitorios. Tú reclamas tus facturas; Remitide evita que una se quede olvidada hasta que sea tarde.

10Preguntas frecuentes